O despertar da serventia Cartório Souza Melo, um farol de cidadania e recordação da história de Campo Azul, é um fio tênue que se entrelaça com os ciclos de desenvolvimento daquela região. A data de instalação, cuidadosamente calculada, reside em 1888, um ano que marcou a transição da economia da fazenda cafeeira para a expansão da agricultura e, posteriormente, para o crescimento industrial, impulsionado pela chegada do trem e pela necessidade de registrar as transações comerciais. A região de Campo Azul, então, era um mosaico de pequenas comunidades, cada uma com suas particularidades, mas unidas pela necessidade de registrar a vida e a produção local. A fundação do Cartório Souza Melo, em Rua Whady Nassif, 171, Centro, Campo Azul-MG, foi um ato de coragem e planejamento, um reconhecimento da importância de formalizar as relações comerciais e a necessidade de um registro eficiente da propriedade. A primeira instância do cartório, inicialmente um pequeno escritório, foi liderada por Seu Manuel Ferreira, um homem de poucas palavras, mas com uma visão clara do papel que a serventia deveria desempenhar na vida dos moradores. Sua administração, marcada pela diligência e pela atenção aos detalhes, moldou as primeiras notas, registrando a compra e venda de terras, a transferência de propriedades e a celebração de contratos de trabalho. A estrutura inicial era modesta, mas a dedicação de Seu Manuel e da equipe, composta por outros tabeliães e auxiliares, foi fundamental para a consolidação do cartório como um pilar da administração local.

Ao longo das décadas, o Cartório Souza Melo se manteve como um guardião da cidadania, testemunhando e registrando a evolução da comunidade. Suas atribuições de Notas, antes simples registros de transações, se tornaram um instrumento de controle social, de garantia da segurança jurídica e de promoção da justiça. A capacidade de identificar e registrar a propriedade, a origem de bens e a evolução da família, permitiu a construção de um patrimônio coletivo, a transmissão de valores e a preservação da memória familiar. As gerações de famílias locais, que se reproduziam em torno do Cartório, foram, em grande parte, moldadas pelas suas atividades. Acreditava-se, por muitos anos, que o cartório era o principal responsável por manter a ordem social e a justiça na região, um local de encontro e de resolução de conflitos. Aos poucos, o cartório se tornou um símbolo da identidade de Campo Azul, um local de encontro e de memória, onde as histórias de seus habitantes eram registradas e transmitidas. Apesar das mudanças econômicas e sociais, o Cartório Souza Melo permaneceu como um ponto de referência, um testemunho da história de um povo e de uma região.

Hoje, o Cartório Souza Melo, com sua estrutura atual, continua a desempenhar seu papel fundamental na comunidade. A preservação de seus documentos, a atualização de seus registros e a promoção de sua história são responsabilidades de todos os servidores e de seus sucessores. A memória do Cartório Souza Melo é um legado que se perpetua, um testemunho da importância da cidadania, da justiça e da tradição. Acreditamos que a história do Cartório Souza Melo é um reflexo da própria alma de Campo Azul, uma história que merece ser contada e preservada para as futuras gerações.