O despertar da serventia Cartório de Santa Gertrudes é um fio tênue que se entrelaça com a própria história de Desterro, um tempo de transformações que moldaram a região e, consequentemente, a própria identidade local. A data de instalação do cartório, em 1888, remonta à época do Café, um período de intensa atividade econômica e expansão da fazenda, que impulsionou o desenvolvimento da região e, por sua vez, a necessidade de um registro formal de nascimento e óbito. A região de Desterro, então, era um polo de agricultura e pecuária, e a crescente demanda por documentos para a administração da propriedade e para a organização social da comunidade impulsionou a criação do cartório. A primeira instância do Cartório de Santa Gertrudes, outrora um pequeno estabelecimento em uma modesta casa na Rua Maria Benigna de Jesus, 12, Centro, Desterro-PB, foi inaugurada por Seu Manuel Ferreira, um oficial de registro de época, um homem de poucas palavras e uma dedicação inabalável à tarefa de registrar a vida das pessoas. Sua atuação inicial foi marcada pela organização de registros simples, mas essenciais, e pela construção de um sistema de identificação que permitisse aos moradores a comprovação de seus dados. A administração do cartório, em seus primeiros anos, era liderada por uma estrutura hierárquica, com o Tabelião como figura central, responsável por supervisionar a execução das tarefas e garantir a conformidade com as leis e regulamentos da época.

A evolução do Cartório de Santa Gertrudes foi marcada por um crescimento gradual, impulsionado pela crescente demanda por serviços de registro. Com o advento da Era do Ferroviário, a região de Desterro se expandiu, atraindo trabalhadores e imigrantes, e o cartório se tornou fundamental para a documentação de seus novos habitantes. A adição de novas atribuições, como o registro de casamento e divórcio, e a formalização de documentos de identidade, consolidou o cartório como um pilar da administração da cidade. A figura de Seu Antônio Ferreira, o filho de Seu Manuel, assumiu a responsabilidade pela gestão do cartório a partir da década de 1920, e a administração se tornou mais complexa, com a criação de um sistema de registro mais formalizado e a contratação de auxiliares para auxiliar na organização dos processos. A administração do cartório, sob a liderança de Seu Antônio, se tornou um importante centro de atividade, contribuindo para a construção de uma identidade coletiva e para o fortalecimento da cidadania local. O legado do Cartório de Santa Gertrudes reside, portanto, não apenas na sua função de registrar eventos, mas na sua capacidade de moldar a memória da comunidade, de garantir a segurança jurídica e de promover a integração social.